وهو من انوع الزواحف ذوات الدم البارد ، جسمها محمي بدرقة صلبة ، هناك نوعين من السلاحف الأول بري وبعضها مائي والأنواع البحرية تسمى الترسة البحرية.
وتشترك السلاحف في نفس الخصائص التي تتميز بها كل الزواحف ومن بينها.
- تتنفس برئتين ( السلاحف البرية والمائية ايضا).
- لها قلب مؤلف من أذينين اثنين وبطين واحد.
- تتكيف حرارة جسمها مع الوسط الخارجي.
- لها جلد مقوى بحراشف قرنية.
- تضع بيضها في مكان جاف تقريبا ولا تحضنه.
- يتألف هيكلها من أنسجة عظمية.

بعض الخصائص
ليس
للسلحفاة أسنان لكن شبه منقار قرني تطحن به الطعام. على الأرض تتنقل
السلحفاة ببطء بسبب قصر أطرافها وثقل درقتها ولذلك ضرب بها المثل في البطء
كما يضرب المثل بالأرنب في العدو السريع ولذلك تواترت الحكايات العالمية
التي تروي عن سباق بينهما تفوز به السلحفاة رغم بطئها بسبب اصرارها. و عند
السلحفاة البرية تكون الدرقة مثل القبة

الدرقة

تتكون
من صفائح قرنية صلبة متراصة, وهي تغطي جسم السلحفاة لحمايته. كما يمكن
معرفة عمر السلحفاة بعد الأشكال الهندسية على سطح القوقعة، تماماً مثل عد
الأسنان في الخيل وعد الدوائر داخل جذع شجرة بعد قطعها.